전 세계적으로 음식물 쓰레기가 증가하는 상황에서, 유통기한이 임박한 식품은 비용 효율성 덕분에 유럽, 아메리카, 아시아 등 여러 지역의 소비자들에게 인기 있는 선택이 되었습니다. 하지만 식품의 유통기한이 임박했을 때, 미생물 오염 위험은 과연 통제될 수 있을까요? 각국의 식품 안전 기준은 유통기한 임박 식품의 안전성을 어떻게 정의하고 있을까요? 본 논문은 국제적인 시험 데이터를 바탕으로 유통기한 임박 식품의 미생물 안전성 현황을 분석하고, 전 세계 소비자를 위한 과학적 구매 권고안을 제시합니다.
1. 유통기한 임박 식품의 글로벌 시장 현황 및 규제 차이
유통기한 임박 식품은 일반적으로 유통기한의 3분의 1에서 절반 정도 남은 제품을 말하며, 주로 슈퍼마켓 할인 매장이나 전문 할인점에서 판매됩니다. 유통기한 임박 식품에 대한 규제 정책은 국가마다 상당히 다릅니다.
유럽연합(EU):"사용기한"(안전 기한)과 "유통기한"(품질 기한)을 의무적으로 표시해야 합니다. "사용기한"이 임박한 식품의 판매는 금지됩니다.
미국:영유아용 조제분유를 제외하고 연방 규정에서는 유통기한을 요구하지 않지만, 소매업체는 식품 안전을 보장해야 합니다.
일본:"식품 낭비 감소 촉진법"은 유통기한이 임박한 식품의 할인 판매를 장려하지만, 정기적인 테스트가 필수적입니다.
중국:2021년 '식품 낭비 방지법' 시행 이후 대형 슈퍼마켓은 유통기한이 임박한 식품을 위한 전담 코너를 마련했지만, 미생물 검사 기준은 신선식품과 동일하게 유지됩니다.

2. 국제적으로 인정된 미생물 안전 시험 표준
지침에 따르면Codex Alimentarius Commission(Codex), US FDA 및 EU EFSA유통기한이 임박한 식품은 다음과 같은 주요 지표를 모니터링해야 합니다.
총 호기성 수치(TAC):식품 부패 정도를 나타냅니다. 한도를 초과하면 설사를 일으킬 수 있습니다.
대장균군:위생 상태를 나타내며 다음과 같은 병원균 위험과 관련이 있습니다.살모넬라균.
곰팡이와 효모:습한 환경에서 흔히 발생하며 독소를 생성할 수 있습니다(예:아플라톡신).
병원균:낮은 온도에서도 자랄 수 있는 리스테리아균과 황색포도상구균이 포함됩니다.
3. 국경 간 테스트 데이터: 유통기한이 임박한 식품의 안전 한계
2025년에 국제 소비자 연구 및 테스트(ICRT)는 여러 국가의 실험실과 협력하여 유통기한이 임박한 6가지 식품을 테스트했으며, 다음과 같은 결과를 얻었습니다.
식품 카테고리 | 테스트 매개변수 | 국제 안전 한계 | 유통기한이 임박한 식품의 초과율 |
저온살균 우유(독일) | 총 호기성 수치 | ≤10⁵ CFU/mL | 12% |
미리 포장된 샐러드(미국) | 대장균군 | ≤100 CFU/g | 18% |
바로 먹을 수 있는 치킨(영국) | 리스테리아 | 감지되지 않음 | 5% |
견과류 스낵(중국) | 곰팡이 | ≤50 CFU/g | 8% |
주요 결과:
고위험 범주:즉석식품, 유제품, 조리식품은 미생물 초과율이 더 높은 것으로 나타났습니다.
보관 온도의 영향:냉장 보관하지 않은 식품은 기준을 초과할 위험이 3배 더 높았습니다.
포장 차이점:진공포장된 식품은 기존 방식으로 포장된 식품보다 훨씬 안전했습니다.
4. 유통기한이 임박한 식품의 안전성에 영향을 미치는 주요 요인
공급망 관리:운송 중의 온도 변화(예: 냉장 유통 체계의 붕괴)로 인해 미생물 성장이 가속화됩니다.
식품 성분:단백질(고기)과 수분이 많은(요거트) 식품은 박테리아 오염에 더 취약합니다.
지역 기후:고온 다습한 지역(예: 동남아시아)에서는 유통기한이 가까운 식품에 곰팡이가 생길 위험이 더 높습니다.
5. 안전한 구매를 위한 글로벌 소비자 가이드라인
라벨과 보관 조건을 확인하세요:
"유통기한"이라고 표시된 건조식품(예: 크래커, 통조림)을 우선시하세요.
냉장 보관하지 않은 유통기한이 가까운 유제품과 육류 제품은 피하세요.
감각 검사:
포장이 부풀어 오르거나, 누출되었거나, 곰팡이가 생겼거나, 악취가 나는 음식은 즉시 버리세요.
지역 위험 인식:
유럽 및 미국:리스테리아균(즉석식품에 흔히 존재)에 주의하세요.
아시아:미코톡신(예: 쌀과 견과류에 함유된 아플라톡신)에 주의하세요.
6. 국제 규제 및 산업에 대한 권장 사항
표준화된 테스트 기준:Codex가 유통기한이 가까운 식품에 대한 구체적인 미생물 한도를 설정하도록 옹호합니다.
기술 혁신:스마트한 포장(예: 시간-온도 표시기)을 홍보합니다.
기업의 책임:소매업체는 유통기한이 임박한 식품에 대한 동적 테스트 시스템을 구현해야 합니다.
결론: 안전과 지속 가능성의 균형
유통기한이 임박한 식품의 홍보는 전 세계 음식물 쓰레기 감소에 도움이 되지만, 미생물 안전은 여전히 중요한 과제입니다. 소비자는 현지 규정과 과학적 데이터를 바탕으로 정보에 기반한 선택을 해야 하며, 국제 사회는 기준을 개선하기 위해 협력하여 "절약"과 "안전"이 진정으로 공존할 수 있도록 해야 합니다.
마지막 알림:식품 안전에 있어서 "낮은 가격"은 결코 타협을 정당화할 수 없습니다. 특히 유아식이나 바로 먹을 수 있는 식품과 같이 위험성이 높은 품목의 경우, 항상 주의가 우선되어야 합니다.
게시 시간: 2025년 5월 20일