Nel contesto del crescente spreco alimentare globale, gli alimenti prossimi alla scadenza sono diventati una scelta popolare per i consumatori in Europa, America, Asia e altre regioni grazie al loro rapporto qualità-prezzo. Tuttavia, con l'avvicinarsi della data di scadenza degli alimenti, il rischio di contaminazione microbica rimane sotto controllo? In che modo gli standard di sicurezza alimentare nei diversi paesi definiscono la sicurezza degli alimenti prossimi alla scadenza? Questo articolo analizza l'attuale stato di sicurezza microbica degli alimenti prossimi alla scadenza sulla base di dati di test internazionali e fornisce raccomandazioni scientifiche per l'acquisto ai consumatori di tutto il mondo.
1. Stato del mercato globale e differenze normative per gli alimenti prossimi alla scadenza
Gli alimenti prossimi alla scadenza si riferiscono in genere a prodotti con una data di scadenza residua compresa tra un terzo e la metà, spesso reperibili nei reparti discount dei supermercati o nei negozi specializzati. Le normative sugli alimenti prossimi alla scadenza variano notevolmente da paese a paese:
Unione Europea (UE):Etichettatura obbligatoria con la dicitura "da consumarsi entro" (data di scadenza per la sicurezza) e "da consumarsi preferibilmente entro" (data di scadenza per la qualità). La vendita di alimenti prossimi alla data di scadenza è vietata.
Stati Uniti:Ad eccezione del latte in polvere per neonati, le normative federali non impongono date di scadenza, ma i rivenditori devono garantire la sicurezza alimentare.
Giappone:Il "Food Waste Reduction Promotion Act" incoraggia le vendite scontate di alimenti prossimi alla scadenza, ma sono richiesti controlli regolari.
Cina:In seguito all'entrata in vigore della "Legge contro gli sprechi alimentari" nel 2021, i grandi supermercati hanno allestito reparti dedicati agli alimenti prossimi alla scadenza, ma gli standard per i test microbiologici rimangono gli stessi dei prodotti freschi.
2. Standard di test di sicurezza microbica riconosciuti a livello internazionale
Secondo le linee guida delCommissione del Codex Alimentarius (Codex), FDA statunitense ed EFSA dell'UE, gli alimenti prossimi alla scadenza devono essere monitorati per i seguenti indicatori chiave:
Conteggio aerobico totale (TAC):Indica il grado di deterioramento degli alimenti; il superamento dei limiti può causare diarrea.
Batteri coliformi:Indica le condizioni igieniche ed è associato a rischi di agenti patogeni comeSalmonella.
Muffa e lievito:Comune in ambienti umidi e può produrre tossine (ad esempio,aflatossine).
Patogeni:Tra questi rientrano la Listeria (che può crescere a basse temperature) e lo Staphylococcus aureus.
3. Dati sui test transfrontalieri: la soglia di sicurezza degli alimenti prossimi alla scadenza
Nel 2025, l'International Consumer Research & Testing (ICRT) ha collaborato con laboratori di diversi paesi per testare sei categorie di alimenti prossimi alla scadenza, ottenendo i seguenti risultati:
| Categoria alimentare | Parametro di prova | Limite di sicurezza internazionale | Tasso di eccedenza negli alimenti prossimi alla scadenza |
| Latte pastorizzato (Germania) | Conteggio aerobico totale | ≤10⁵ CFU/mL | 12% |
| Insalata preconfezionata (Stati Uniti) | batteri coliformi | ≤100 UFC/g | 18% |
| Pollo pronto da mangiare (Regno Unito) | Listeria | Non rilevato | 5% |
| Snack di noci (Cina) | Muffa | ≤50 UFC/g | 8% |
Risultati principali:
Categorie ad alto rischio:Le carni pronte al consumo, i latticini e i pasti preparati hanno mostrato tassi di superamento microbico più elevati.
Impatto della temperatura di conservazione:Gli alimenti non conservati in frigorifero presentavano un rischio tre volte maggiore di superare i limiti.
Differenze di imballaggio:Gli alimenti confezionati sottovuoto si sono rivelati notevolmente più sicuri di quelli confezionati in modo convenzionale.
4. Fattori chiave che influenzano la sicurezza degli alimenti prossimi alla scadenza
Gestione della catena di approvvigionamento:Le fluttuazioni di temperatura durante il trasporto (ad esempio l'interruzione della catena del freddo) accelerano la crescita microbica.
Composizione degli alimenti:Gli alimenti ad alto contenuto proteico (carne) e ad alto contenuto di umidità (yogurt) sono più soggetti alla contaminazione batterica.
Clima regionale:Nelle regioni con temperature e umidità elevate (ad esempio il Sud-est asiatico) il rischio di formazione di muffa negli alimenti prossimi alla scadenza è più elevato.
5. Linee guida globali per i consumatori per acquisti sicuri
Controllare le etichette e le condizioni di conservazione:
Dare priorità agli alimenti secchi che riportano sull'etichetta "da consumarsi preferibilmente entro" (ad esempio cracker, cibi in scatola).
Evitare latticini e carne prossimi alla scadenza e non conservati in frigorifero.
Ispezione sensoriale:
Smaltire immediatamente tutti gli alimenti che presentano confezioni gonfie, perdite, muffa o odori rancidi.
Consapevolezza del rischio regionale:
Europa e America:Fare attenzione alla Listeria (comune negli alimenti pronti al consumo).
Asia:Fare attenzione alle micotossine (ad esempio le aflatossine presenti nel riso e nella frutta secca).
6. Raccomandazioni per la regolamentazione internazionale e l'industria
Standardizzare i criteri di test:Sostenere il Codex affinché stabilisca limiti microbici specifici per gli alimenti prossimi alla scadenza.
Innovazione tecnologica:Promuovere imballaggi intelligenti (ad esempio indicatori di tempo e temperatura).
Responsabilità aziendale:I rivenditori dovrebbero implementare sistemi di test dinamici per gli alimenti prossimi alla scadenza.
Conclusione: equilibrio tra sicurezza e sostenibilità
La promozione di alimenti prossimi alla scadenza contribuisce a ridurre lo spreco alimentare globale, ma la sicurezza microbica rimane una sfida critica. I consumatori dovrebbero fare scelte consapevoli basate sulle normative locali e sui dati scientifici, mentre la comunità internazionale deve collaborare per migliorare gli standard, garantendo che "risparmio" e "sicurezza" possano realmente coesistere.
Promemoria finale:Quando si parla di sicurezza alimentare, il "prezzo basso" non dovrebbe mai giustificare compromessi, soprattutto per categorie ad alto rischio come alimenti per l'infanzia e pasti pronti, per i quali la cautela deve sempre venire prima di tutto.
Data di pubblicazione: 20 maggio 2025