Nel contesto di un crescente spreco alimentare globale, gli alimenti prossimi alla scadenza sono diventati una scelta popolare per i consumatori in Europa, America, Asia e altre regioni grazie al loro rapporto qualità-prezzo. Tuttavia, con l'avvicinarsi della data di scadenza degli alimenti, il rischio di contaminazione microbica rimane sotto controllo? In che modo gli standard di sicurezza alimentare nei diversi paesi definiscono la sicurezza degli alimenti prossimi alla scadenza? Questo articolo analizza l'attuale stato di sicurezza microbica degli alimenti prossimi alla scadenza sulla base di dati di test internazionali e fornisce raccomandazioni di acquisto scientifiche per i consumatori di tutto il mondo.
1. Stato del mercato globale e differenze normative per gli alimenti prossimi alla scadenza
Gli alimenti prossimi alla scadenza si riferiscono in genere a prodotti con una data di scadenza residua compresa tra un terzo e la metà, spesso reperibili nei reparti discount dei supermercati o nei negozi specializzati. Le normative sugli alimenti prossimi alla scadenza variano notevolmente da paese a paese:
Unione Europea (UE):Etichettatura obbligatoria con la dicitura "da consumarsi entro" (data di scadenza per la sicurezza) e "da consumarsi preferibilmente entro" (data di scadenza per la qualità). È vietata la vendita di alimenti prossimi alla data di scadenza.
Stati Uniti:Ad eccezione del latte artificiale, le normative federali non impongono date di scadenza, ma i rivenditori devono garantire la sicurezza alimentare.
Giappone:Il "Food Waste Reduction Promotion Act" incoraggia la vendita scontata di alimenti prossimi alla scadenza, ma è obbligatorio effettuare test regolari.
Cina:In seguito all'entrata in vigore della "Legge contro gli sprechi alimentari" nel 2021, i grandi supermercati hanno istituito sezioni dedicate agli alimenti prossimi alla scadenza, ma gli standard dei test microbiologici rimangono gli stessi dei prodotti freschi.
2. Standard di test di sicurezza microbica riconosciuti a livello internazionale
Secondo le linee guida delCommissione del Codex Alimentarius (Codex), FDA statunitense ed EFSA dell'UE, gli alimenti prossimi alla scadenza devono essere monitorati per i seguenti indicatori chiave:
Conteggio aerobico totale (TAC):Indica il grado di deterioramento degli alimenti; il superamento dei limiti può causare diarrea.
Batteri coliformi:Indica le condizioni igieniche ed è associato ai rischi di agenti patogeni comeSalmonella.
Muffa e lievito:Comune in ambienti umidi e può produrre tossine (ad esempio,aflatossine).
Patogeni:Includono la Listeria (che può crescere a basse temperature) e lo Staphylococcus aureus.
3. Dati sui test transfrontalieri: la soglia di sicurezza degli alimenti prossimi alla scadenza
Nel 2025, l'International Consumer Research & Testing (ICRT) ha collaborato con laboratori di diversi paesi per testare sei categorie di alimenti prossimi alla scadenza, ottenendo i seguenti risultati:
| Categoria alimentare | Parametro di prova | Limite di sicurezza internazionale | Tasso di eccedenza negli alimenti prossimi alla scadenza |
| Latte pastorizzato (Germania) | Conteggio aerobico totale | ≤10⁵ CFU/mL | 12% |
| Insalata preconfezionata (Stati Uniti) | batteri coliformi | ≤100 UFC/g | 18% |
| Pollo pronto da mangiare (Regno Unito) | Listeria | Non rilevato | 5% |
| Snack di noci (Cina) | Muffa | ≤50 UFC/g | 8% |
Risultati principali:
Categorie ad alto rischio:Le carni pronte al consumo, i latticini e i pasti preparati hanno mostrato tassi di superamento microbico più elevati.
Impatto della temperatura di conservazione:Gli alimenti non conservati in frigorifero presentavano un rischio tre volte maggiore di superare i limiti.
Differenze di imballaggio:Gli alimenti confezionati sottovuoto sono significativamente più sicuri di quelli confezionati in modo convenzionale.
4. Fattori chiave che influenzano la sicurezza degli alimenti prossimi alla scadenza
Gestione della catena di approvvigionamento:Le fluttuazioni di temperatura durante il trasporto (ad esempio, l'interruzione della catena del freddo) accelerano la crescita microbica.
Composizione degli alimenti:Gli alimenti ricchi di proteine (carne) e di umidità (yogurt) sono più soggetti a contaminazione batterica.
Clima regionale:Nelle regioni con temperature e umidità elevate (ad esempio il Sud-est asiatico) il rischio di muffa negli alimenti prossimi alla scadenza è più elevato.
5. Linee guida globali per i consumatori per acquisti sicuri
Controllare le etichette e le condizioni di conservazione:
Dare priorità agli alimenti secchi che riportano sull'etichetta la dicitura "da consumarsi preferibilmente entro" (ad esempio cracker, prodotti in scatola).
Evitare latticini e carne prossimi alla scadenza e non conservati in frigorifero.
Ispezione sensoriale:
Smaltire immediatamente tutti gli alimenti che presentano confezioni gonfie, perdite, muffa o odori rancidi.
Consapevolezza del rischio regionale:
Europa e America:Fai attenzione alla Listeria (comune negli alimenti pronti al consumo).
Asia:Fare attenzione alle micotossine (ad esempio, le aflatossine presenti nel riso e nella frutta secca).
6. Raccomandazioni per la regolamentazione internazionale e l'industria
Standardizzare i criteri di prova:Sostenere il Codex affinché stabilisca limiti microbici specifici per gli alimenti prossimi alla scadenza.
Innovazione tecnologica:Promuovere imballaggi intelligenti (ad esempio indicatori di tempo e temperatura).
Responsabilità aziendale:I rivenditori dovrebbero implementare sistemi di test dinamici per gli alimenti prossimi alla scadenza.
Conclusione: equilibrio tra sicurezza e sostenibilità
La promozione di alimenti prossimi alla scadenza contribuisce a ridurre lo spreco alimentare globale, ma la sicurezza microbica rimane una sfida critica. I consumatori dovrebbero fare scelte consapevoli basate sulle normative locali e sui dati scientifici, mentre la comunità internazionale deve collaborare per migliorare gli standard, garantendo che "risparmio" e "sicurezza" possano realmente coesistere.
Promemoria finale:Quando si parla di sicurezza alimentare, il "prezzo basso" non dovrebbe mai giustificare compromessi, soprattutto per categorie ad alto rischio come gli alimenti per l'infanzia e i pasti pronti, per i quali la cautela deve sempre venire prima di tutto.
Data di pubblicazione: 20-05-2025