Tegen de achtergrond van de toenemende wereldwijde voedselverspilling is voedsel dat bijna over de houdbaarheidsdatum heen is een populaire keuze geworden voor consumenten in Europa, Amerika, Azië en andere regio's vanwege de kosteneffectiviteit. Maar blijft het risico op microbiële besmetting onder controle naarmate de houdbaarheidsdatum nadert? Hoe definiëren voedselveiligheidsnormen in verschillende landen de veiligheid van voedsel dat bijna over de houdbaarheidsdatum heen is? Dit artikel analyseert de huidige status van de microbiële veiligheid van voedsel dat bijna over de houdbaarheidsdatum heen is op basis van internationale testgegevens en geeft wetenschappelijke aankoopadviezen voor consumenten wereldwijd.
1. Wereldwijde marktstatus en verschillen in regelgeving voor levensmiddelen met een bijna verlopen houdbaarheidsdatum
Voedingsmiddelen die bijna over de houdbaarheidsdatum heen zijn, betreffen doorgaans producten waarvan nog een derde tot de helft van de houdbaarheidsdatum over is. Deze producten zijn vaak te vinden in de voordeelafdelingen van supermarkten of in speciaalzaken. De regelgeving voor voedingsmiddelen die bijna over de houdbaarheidsdatum heen zijn, verschilt aanzienlijk per land.
Europese Unie (EU):Verplichte etikettering met "te gebruiken tot" (veiligheidstermijn) en "ten minste houdbaar tot" (kwaliteitstermijn). Verkoop van levensmiddelen die de "te gebruiken tot"-datum naderen, is verboden.
Verenigde Staten:Met uitzondering van zuigelingenvoeding schrijven federale regelgeving geen vervaldatum voor, maar detailhandelaren moeten wel de voedselveiligheid garanderen.
Japan:De "Wet ter bevordering van de vermindering van voedselverspilling" stimuleert de verkoop met korting van voedsel dat bijna over de houdbaarheidsdatum heen is, maar regelmatige controle is vereist.
China:Na de invoering van de "Wet tegen voedselverspilling" in 2021 hebben grote supermarkten speciale afdelingen ingericht voor voedsel dat bijna over de houdbaarheidsdatum heen is, maar de normen voor microbiologische testen blijven hetzelfde als voor verse producten.
2. Internationaal erkende normen voor microbiologische veiligheidstesten
Volgens de richtlijnen van deCodex Alimentarius Commissie (Codex), Amerikaanse FDA en EU EFSABij voedingsmiddelen die bijna over de houdbaarheidsdatum heen zijn, moeten de volgende belangrijke indicatoren in de gaten worden gehouden:
Totaal aantal aerobe cellen (TAC):Geeft de mate van bederf van het voedsel aan; overschrijding van de limieten kan diarree veroorzaken.
Coliforme bacteriën:Geeft de hygiëneomstandigheden aan en is gerelateerd aan het risico op ziekteverwekkers zoalsSalmonella.
Schimmel en gist:Komt veel voor in vochtige omgevingen en kan giftige stoffen produceren (bijv.aflatoxinen).
Pathogenen:Neem Listeria (die bij lage temperaturen kan groeien) en Staphylococcus aureus mee.
3. Grensoverschrijdende testgegevens: De veiligheidsdrempel voor voedsel dat bijna over de houdbaarheidsdatum heen is.
In 2025 heeft het International Consumer Research & Testing (ICRT) in samenwerking met laboratoria in verschillende landen zes categorieën voedingsmiddelen met een bijna verlopen houdbaarheidsdatum getest, met de volgende resultaten:
| Voedselcategorie | Testparameter | Internationale veiligheidslimiet | Overschrijdingspercentage bij voedsel dat bijna over de houdbaarheidsdatum heen is |
| Gepasteuriseerde melk (Duitsland) | Totaal aantal aerobe cellen | ≤10⁵ CFU/mL | 12% |
| Voorverpakte salade (VS) | Coliforme bacteriën | ≤100 CFU/g | 18% |
| Kant-en-klare kip (VK) | Listeria | Niet gedetecteerd | 5% |
| Notensnacks (China) | Gietvorm | ≤50 CFU/g | 8% |
Belangrijkste bevindingen:
Categorieën met een hoog risico:Kant-en-klare vleeswaren, zuivelproducten en maaltijden vertoonden hogere percentages microbiële overschrijdingen.
Invloed van de opslagtemperatuur:Voedingsmiddelen die niet gekoeld bewaard worden, hebben een driemaal hoger risico om de limieten te overschrijden.
Verschillen in verpakking:Vacuümverpakte voedingsmiddelen waren aanzienlijk veiliger dan conventioneel verpakte voedingsmiddelen.
4. Belangrijke factoren die de veiligheid van bijna verlopen levensmiddelen beïnvloeden
Supply Chain Management:Temperatuurschommelingen tijdens transport (bijvoorbeeld door onderbroken koelketens) versnellen de microbiële groei.
Voedingssamenstelling:Voedingsmiddelen met een hoog eiwitgehalte (vlees) en een hoog vochtgehalte (yoghurt) zijn gevoeliger voor bacteriële besmetting.
Regionaal klimaat:In regio's met hoge temperaturen en een hoge luchtvochtigheid (bijvoorbeeld Zuidoost-Azië) bestaat een groter risico op schimmelvorming in voedsel dat bijna over de houdbaarheidsdatum heen is.
5. Wereldwijde consumentenrichtlijnen voor veilig winkelen
Controleer de etiketten en de bewaarcondities:
Geef de voorkeur aan droge voedingsmiddelen met een houdbaarheidsdatum (bijv. crackers, conserven).
Vermijd zuivel- en vleesproducten die bijna over de houdbaarheidsdatum heen zijn en niet gekoeld bewaard worden.
Sensorische inspectie:
Gooi voedsel met opgezwollen verpakkingen, lekkages, schimmel of ranzige geuren onmiddellijk weg.
Regionaal risicobewustzijn:
Europa en Amerika:Let op listeria (komt vaak voor in kant-en-klaar maaltijden).
Azië:Wees voorzichtig met mycotoxinen (bijvoorbeeld aflatoxinen in rijst en noten).
6. Aanbevelingen voor internationale regelgeving en de industrie
Testcriteria standaardiseren:Pleit ervoor dat Codex specifieke microbiologische limieten vaststelt voor levensmiddelen die bijna over de houdbaarheidsdatum heen zijn.
Technologische innovatie:Stimuleer slimme verpakkingen (bijv. met tijd-temperatuurindicatoren).
Maatschappelijk verantwoord ondernemen:Winkeliers zouden dynamische testsystemen moeten implementeren voor voedingsmiddelen die bijna over de houdbaarheidsdatum heen zijn.
Conclusie: Het vinden van een balans tussen veiligheid en duurzaamheid.
Het promoten van voedsel dat bijna over de houdbaarheidsdatum heen is, helpt de wereldwijde voedselverspilling te verminderen, maar microbiologische veiligheid blijft een cruciale uitdaging. Consumenten moeten weloverwogen keuzes maken op basis van lokale regelgeving en wetenschappelijke gegevens, terwijl de internationale gemeenschap moet samenwerken om de normen te verbeteren, zodat "besparing" en "veiligheid" daadwerkelijk hand in hand kunnen gaan.
Laatste herinnering:Als het om voedselveiligheid gaat, mag een lage prijs nooit een excuus zijn voor compromissen, zeker niet bij risicovolle categorieën zoals babyvoeding en kant-en-klaarmaaltijden, waar voorzichtigheid altijd voorop moet staan.
Geplaatst op: 20 mei 2025