เนื่องด้วยขยะอาหารทั่วโลกที่เพิ่มขึ้น อาหารที่ใกล้หมดอายุจึงกลายเป็นตัวเลือกยอดนิยมของผู้บริโภคในยุโรป อเมริกา เอเชีย และภูมิภาคอื่นๆ เนื่องมาจากความคุ้มทุน อย่างไรก็ตาม เมื่ออาหารใกล้จะหมดอายุ ความเสี่ยงของการปนเปื้อนของจุลินทรีย์ยังคงอยู่ภายใต้การควบคุมหรือไม่ มาตรฐานความปลอดภัยอาหารในแต่ละประเทศกำหนดความปลอดภัยของอาหารที่ใกล้หมดอายุไว้อย่างไร บทความนี้วิเคราะห์สถานะความปลอดภัยของจุลินทรีย์ในปัจจุบันของอาหารที่ใกล้หมดอายุโดยอ้างอิงจากข้อมูลการทดสอบระหว่างประเทศ และให้คำแนะนำด้านการซื้อที่เป็นวิทยาศาสตร์สำหรับผู้บริโภคทั่วโลก
1. สถานะตลาดโลกและความแตกต่างด้านกฎระเบียบของอาหารที่ใกล้หมดอายุ
อาหารที่ใกล้หมดอายุโดยทั่วไปหมายถึงผลิตภัณฑ์ที่ยังมีอายุการเก็บรักษาเหลืออยู่หนึ่งในสามถึงครึ่งหนึ่ง มักพบในแผนกลดราคาของซูเปอร์มาร์เก็ตหรือร้านค้าลดราคาเฉพาะทาง นโยบายกำกับดูแลอาหารใกล้หมดอายุแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละประเทศ:
สหภาพยุโรป (EU):การติดฉลากบังคับว่า “ใช้ก่อน” (กำหนดเส้นตายด้านความปลอดภัย) และ “ดีที่สุดก่อน” (กำหนดเส้นตายด้านคุณภาพ) ห้ามขายอาหารที่ใกล้ถึงวัน “ใช้ก่อน”
สหรัฐอเมริกา:ยกเว้นนมผงสำหรับทารก กฎระเบียบของรัฐบาลกลางไม่กำหนดวันหมดอายุ แต่ผู้ค้าปลีกจะต้องรับรองความปลอดภัยของอาหาร
ประเทศญี่ปุ่น:“พระราชบัญญัติส่งเสริมการลดขยะอาหาร” ส่งเสริมให้จำหน่ายอาหารใกล้หมดอายุในราคาลดราคา แต่ต้องมีการทดสอบเป็นประจำ
จีน:ภายหลังการบังคับใช้ "กฎหมายต่อต้านขยะอาหาร" ในปี 2564 ซูเปอร์มาร์เก็ตขนาดใหญ่หลายแห่งได้จัดตั้งโซนสำหรับอาหารที่ใกล้หมดอายุโดยเฉพาะ แต่มาตรฐานการทดสอบจุลินทรีย์ยังคงเหมือนกับผลิตภัณฑ์สด

2. มาตรฐานการทดสอบความปลอดภัยจุลินทรีย์ที่ได้รับการยอมรับในระดับสากล
ตามแนวทางปฏิบัติของคณะกรรมการ Codex Alimentarius (Codex), FDA ของสหรัฐอเมริกา และ EFSA ของสหภาพยุโรปอาหารที่ใกล้หมดอายุต้องมีการติดตามตัวบ่งชี้สำคัญต่อไปนี้:
จำนวนแอโรบิกทั้งหมด (TAC):สะท้อนถึงระดับการเน่าเสียของอาหาร หากเกินขีดจำกัดอาจทำให้เกิดอาการท้องเสียได้
แบคทีเรียโคลิฟอร์ม:บ่งบอกถึงสภาวะสุขอนามัยและมีความเสี่ยงต่อเชื้อโรค เช่นซัลโมเนลลา.
เชื้อราและยีสต์:พบได้ทั่วไปในสภาพแวดล้อมที่มีความชื้นและอาจก่อให้เกิดสารพิษ (เช่นอะฟลาทอกซิน).
เชื้อโรค:รวมถึง Listeria (ซึ่งสามารถเจริญเติบโตได้ในอุณหภูมิต่ำ) และ Staphylococcus aureus
3. ข้อมูลการทดสอบข้ามพรมแดน: เกณฑ์ความปลอดภัยของอาหารที่ใกล้หมดอายุ
ในปี 2568 หน่วยงานวิจัยและทดสอบผู้บริโภคระหว่างประเทศ (ICRT) ร่วมมือกับห้องปฏิบัติการในหลายประเทศเพื่อทดสอบอาหารที่ใกล้หมดอายุ 6 ประเภท โดยได้ผลลัพธ์ดังต่อไปนี้:
หมวดอาหาร | พารามิเตอร์การทดสอบ | ขีดจำกัดความปลอดภัยระหว่างประเทศ | อัตราการเกินกำหนดของอาหารที่ใกล้หมดอายุ |
นมพาสเจอร์ไรซ์ (เยอรมัน) | จำนวนแอโรบิกทั้งหมด | ≤10⁵ CFU/มล. | 12% |
สลัดสำเร็จรูป (สหรัฐอเมริกา) | แบคทีเรียโคลิฟอร์ม | ≤100 CFU/กรัม | 18% |
ไก่พร้อมทาน (อังกฤษ) | ลิสทีเรีย | ไม่ตรวจพบ | 5% |
ขนมขบเคี้ยวจากถั่ว (จีน) | แม่พิมพ์ | ≤50 CFU/กรัม | 8% |
ผลการค้นพบที่สำคัญ:
หมวดหมู่ความเสี่ยงสูง:เนื้อสัตว์พร้อมรับประทาน ผลิตภัณฑ์จากนม และอาหารสำเร็จรูป พบว่ามีอัตราการตรวจพบเชื้อจุลินทรีย์เกินมาตรฐานสูงกว่า
ผลกระทบของอุณหภูมิในการจัดเก็บ:อาหารที่ไม่ได้เก็บไว้ในตู้เย็นมีความเสี่ยงเกินขีดจำกัดเพิ่มขึ้นสามเท่า
ความแตกต่างของบรรจุภัณฑ์:อาหารที่บรรจุสูญญากาศมีความปลอดภัยมากกว่าอาหารที่บรรจุแบบปกติอย่างมาก
4. ปัจจัยหลักที่มีผลต่อความปลอดภัยของอาหารที่ใกล้หมดอายุ
การจัดการห่วงโซ่อุปทาน:ความผันผวนของอุณหภูมิในระหว่างการขนส่ง (เช่น ห่วงโซ่ความเย็นที่ขาดหาย) จะทำให้จุลินทรีย์เจริญเติบโตเร็วขึ้น
ส่วนประกอบอาหาร:อาหารที่มีโปรตีนสูง (เนื้อสัตว์) และมีความชื้นสูง (โยเกิร์ต) มีแนวโน้มที่จะปนเปื้อนแบคทีเรียได้ง่ายขึ้น
ภูมิอากาศในแต่ละภูมิภาค:ภูมิภาคที่มีอุณหภูมิสูงและความชื้นสูง (เช่น เอเชียตะวันออกเฉียงใต้) มีความเสี่ยงต่อการเกิดเชื้อราในอาหารที่ใกล้หมดอายุสูงกว่า
5. แนวทางปฏิบัติของผู้บริโภคทั่วโลกสำหรับการซื้อสินค้าอย่างปลอดภัย
ตรวจสอบฉลากและเงื่อนไขการจัดเก็บ:
ให้ความสำคัญกับอาหารแห้งที่มีฉลากระบุว่า "ดีที่สุดก่อน" เช่น แครกเกอร์ อาหารกระป๋อง
หลีกเลี่ยงผลิตภัณฑ์นมและเนื้อสัตว์ที่ใกล้หมดอายุและไม่ได้เก็บไว้ในตู้เย็น
การตรวจสอบทางประสาทสัมผัส:
ทิ้งอาหารที่มีบรรจุภัณฑ์บวม มีรอยรั่ว มีเชื้อรา หรือมีกลิ่นเหม็นหืนทันที
การตระหนักรู้ถึงความเสี่ยงในระดับภูมิภาค:
ยุโรปและอเมริกา:ระวังลิสทีเรีย (มักพบในอาหารพร้อมรับประทาน)
เอเชีย:ระวังสารพิษจากเชื้อรา (เช่น อะฟลาทอกซินในข้าวและถั่ว)
6. คำแนะนำด้านกฎระเบียบและอุตสาหกรรมระหว่างประเทศ
กำหนดเกณฑ์การทดสอบมาตรฐาน:สนับสนุนให้ Codex กำหนดขีดจำกัดจุลินทรีย์ที่เฉพาะเจาะจงสำหรับอาหารที่ใกล้หมดอายุ
นวัตกรรมทางเทคโนโลยี:ส่งเสริมบรรจุภัณฑ์อัจฉริยะ (เช่น ตัวบ่งชี้เวลา-อุณหภูมิ)
ความรับผิดชอบขององค์กร:ผู้ค้าปลีกควรนำระบบทดสอบแบบไดนามิกมาใช้ในกรณีที่อาหารที่ใกล้หมดอายุ
บทสรุป: การสร้างสมดุลระหว่างความปลอดภัยและความยั่งยืน
การส่งเสริมอาหารที่ใกล้หมดอายุช่วยลดขยะอาหารทั่วโลก แต่ความปลอดภัยของจุลินทรีย์ยังคงเป็นความท้าทายที่สำคัญ ผู้บริโภคควรตัดสินใจเลือกโดยพิจารณาจากกฎระเบียบในท้องถิ่นและข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ ขณะที่ชุมชนนานาชาติต้องร่วมมือกันเพื่อปรับปรุงมาตรฐาน เพื่อให้แน่ใจว่า "การประหยัด" และ "ความปลอดภัย" สามารถอยู่ร่วมกันได้อย่างแท้จริง
คำเตือนสุดท้าย:เมื่อต้องพูดถึงความปลอดภัยของอาหาร "ราคาต่ำ" ไม่ควรเป็นเหตุผลในการประนีประนอม โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับหมวดหมู่ความเสี่ยงสูง เช่น อาหารสำหรับทารกและอาหารพร้อมรับประทาน ซึ่งต้องระมัดระวังมาเป็นอันดับแรกเสมอ
เวลาโพสต์ : 20 พ.ค. 2568