ท่ามกลางปัญหาขยะอาหารทั่วโลกที่เพิ่มมากขึ้น อาหารที่ใกล้หมดอายุจึงกลายเป็นทางเลือกยอดนิยมสำหรับผู้บริโภคในยุโรป อเมริกา เอเชีย และภูมิภาคอื่นๆ เนื่องจากความคุ้มค่าด้านต้นทุน อย่างไรก็ตาม เมื่ออาหารใกล้หมดอายุลง ความเสี่ยงจากการปนเปื้อนของจุลินทรีย์ยังคงอยู่ภายใต้การควบคุมหรือไม่ มาตรฐานความปลอดภัยด้านอาหารในแต่ละประเทศกำหนดความปลอดภัยของอาหารที่ใกล้หมดอายุอย่างไร บทความนี้วิเคราะห์สถานะความปลอดภัยด้านจุลินทรีย์ของอาหารที่ใกล้หมดอายุในปัจจุบัน โดยอิงจากข้อมูลการทดสอบระดับนานาชาติ และให้คำแนะนำทางวิทยาศาสตร์ในการเลือกซื้อสำหรับผู้บริโภคทั่วโลก
1. สถานการณ์ตลาดโลกและความแตกต่างด้านกฎระเบียบของอาหารใกล้หมดอายุ
อาหารที่ใกล้หมดอายุโดยทั่วไปหมายถึงผลิตภัณฑ์ที่มีอายุการเก็บรักษาเหลืออยู่ประมาณหนึ่งในสามถึงครึ่งหนึ่ง มักพบได้ในส่วนลดราคาของซูเปอร์มาร์เก็ตหรือร้านค้าลดราคาเฉพาะทาง นโยบายด้านกฎระเบียบสำหรับอาหารที่ใกล้หมดอายุแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละประเทศ:
สหภาพยุโรป (EU):ต้องติดฉลากระบุ "ควรบริโภคก่อน" (วันหมดอายุเพื่อความปลอดภัย) และ "ควรบริโภคก่อน" (วันหมดอายุเพื่อคุณภาพ) ห้ามจำหน่ายอาหารที่ใกล้ถึงวันหมดอายุ
สหรัฐอเมริกา:ยกเว้นนมผงสำหรับทารก กฎระเบียบของรัฐบาลกลางไม่ได้กำหนดให้ต้องระบุวันหมดอายุ แต่ผู้ค้าปลีกต้องรับประกันความปลอดภัยของอาหาร
ญี่ปุ่น:กฎหมายส่งเสริมการลดขยะอาหาร (Food Waste Reduction Promotion Act) สนับสนุนการขายอาหารที่ใกล้หมดอายุในราคาลดพิเศษ แต่กำหนดให้ต้องมีการตรวจสอบอย่างสม่ำเสมอ
จีน:หลังจากการบังคับใช้ "กฎหมายต่อต้านการทิ้งอาหาร" ในปี 2021 ซูเปอร์มาร์เก็ตขนาดใหญ่ได้จัดตั้งส่วนเฉพาะสำหรับอาหารที่ใกล้หมดอายุ แต่มาตรฐานการทดสอบจุลินทรีย์ยังคงเหมือนกับผลิตภัณฑ์สด
2. มาตรฐานการทดสอบความปลอดภัยทางจุลชีววิทยาที่เป็นที่ยอมรับในระดับสากล
ตามแนวทางจากคณะกรรมการมาตรฐานอาหาร (Codex), สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกา (US FDA) และองค์การอาหารและยาแห่งสหภาพยุโรป (EU EFSA)อาหารที่ใกล้หมดอายุจะต้องได้รับการตรวจสอบตามตัวชี้วัดสำคัญต่อไปนี้:
จำนวนแอโรบิกทั้งหมด (TAC):บ่งบอกถึงระดับความเน่าเสียของอาหาร หากเกินขีดจำกัดอาจทำให้เกิดอาการท้องเสียได้
แบคทีเรียโคลิฟอร์ม:บ่งชี้ถึงสภาพสุขอนามัยและเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงจากเชื้อโรคต่างๆ เช่นซัลโมเนลลา.
ราและยีสต์:พบได้ทั่วไปในสภาพแวดล้อมที่มีความชื้นสูงและอาจก่อให้เกิดสารพิษ (เช่นอะฟลาทอกซิน).
เชื้อโรค:รวมถึงเชื้อลิสเตอเรีย (ซึ่งสามารถเจริญเติบโตได้ในอุณหภูมิต่ำ) และเชื้อสแตฟิโลค็อกคัส ออเรียส
3. ข้อมูลการทดสอบข้ามพรมแดน: เกณฑ์ความปลอดภัยของอาหารที่ใกล้หมดอายุ
ในปี 2025 องค์กรวิจัยและทดสอบผู้บริโภคระหว่างประเทศ (ICRT) ได้ร่วมมือกับห้องปฏิบัติการในหลายประเทศเพื่อทดสอบอาหารใกล้หมดอายุ 6 ประเภท โดยได้ผลลัพธ์ดังนี้:
| หมวดหมู่อาหาร | พารามิเตอร์การทดสอบ | ขีดจำกัดความปลอดภัยระหว่างประเทศ | อัตราการเกินในอาหารที่ใกล้หมดอายุ |
| นมพาสเจอร์ไรส์ (เยอรมนี) | จำนวนแอโรบิกทั้งหมด | ≤10⁵ CFU/มล. | 12% |
| สลัดบรรจุห่อสำเร็จรูป (สหรัฐอเมริกา) | แบคทีเรียโคลิฟอร์ม | ≤100 CFU/กรัม | 18% |
| ไก่พร้อมรับประทาน (สหราชอาณาจักร) | ลิสเตอเรีย | ไม่พบ | 5% |
| ขนมถั่ว (จีน) | เชื้อรา | ≤50 CFU/กรัม | 8% |
ผลการค้นพบที่สำคัญ:
ประเภทที่มีความเสี่ยงสูง:เนื้อสัตว์พร้อมรับประทาน ผลิตภัณฑ์นม และอาหารสำเร็จรูป มีอัตราการปนเปื้อนของจุลินทรีย์สูงกว่าปกติ
ผลกระทบของอุณหภูมิในการจัดเก็บ:อาหารที่ไม่ได้เก็บไว้ในตู้เย็นมีความเสี่ยงที่จะมีปริมาณสารสำคัญเกินกำหนดสูงกว่าอาหารทั่วไปถึงสามเท่า
ความแตกต่างของบรรจุภัณฑ์:อาหารที่บรรจุในถุงสุญญากาศมีความปลอดภัยกว่าอาหารที่บรรจุแบบทั่วไปอย่างเห็นได้ชัด
4. ปัจจัยสำคัญที่มีผลต่อความปลอดภัยของอาหารใกล้หมดอายุ
การจัดการห่วงโซ่อุปทาน:การเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิระหว่างการขนส่ง (เช่น การขาดช่วงการรักษาความเย็น) จะเร่งการเจริญเติบโตของจุลินทรีย์
ส่วนประกอบของอาหาร:อาหารที่มีโปรตีนสูง (เนื้อสัตว์) และความชื้นสูง (โยเกิร์ต) มีโอกาสปนเปื้อนแบคทีเรียได้ง่ายกว่า
ภูมิอากาศระดับภูมิภาค:ภูมิภาคที่มีอุณหภูมิสูงและความชื้นสูง (เช่น เอเชียตะวันออกเฉียงใต้) มีความเสี่ยงสูงที่จะเกิดเชื้อราในอาหารที่ใกล้หมดอายุ
5. แนวทางปฏิบัติระดับโลกสำหรับผู้บริโภคในการซื้อสินค้าอย่างปลอดภัย
ตรวจสอบฉลากและสภาพการจัดเก็บ:
ให้ความสำคัญกับอาหารแห้งที่มีฉลาก "ควรบริโภคก่อน" (เช่น แครกเกอร์ อาหารกระป๋อง)
หลีกเลี่ยงผลิตภัณฑ์นมและเนื้อสัตว์ที่ใกล้หมดอายุและไม่ได้เก็บไว้ในตู้เย็น
การตรวจสอบด้วยประสาทสัมผัส:
ทิ้งอาหารที่มีบรรจุภัณฑ์บวม มีรอยรั่ว มีราขึ้น หรือมีกลิ่นเหม็นหืนทันที
การตระหนักรู้ถึงความเสี่ยงในระดับภูมิภาค:
ยุโรปและอเมริกา:ระวังเชื้อลิสเตอเรีย (พบได้ทั่วไปในอาหารพร้อมรับประทาน)
เอเชีย:ควรระมัดระวังสารพิษจากเชื้อรา (เช่น อะฟลาทอกซินในข้าวและถั่ว)
6. ข้อเสนอแนะสำหรับการกำกับดูแลและการพัฒนาอุตสาหกรรมในระดับนานาชาติ
กำหนดเกณฑ์การทดสอบให้เป็นมาตรฐาน:สนับสนุนให้ Codex กำหนดขีดจำกัดจุลินทรีย์เฉพาะสำหรับอาหารที่ใกล้หมดอายุ
นวัตกรรมทางเทคโนโลยี:ส่งเสริมการใช้บรรจุภัณฑ์อัจฉริยะ (เช่น ตัวบ่งชี้เวลาและอุณหภูมิ)
ความรับผิดชอบต่อสังคมขององค์กร:ผู้ค้าปลีกควรนำระบบทดสอบแบบไดนามิกมาใช้กับอาหารที่ใกล้หมดอายุ
สรุป: การสร้างสมดุลระหว่างความปลอดภัยและความยั่งยืน
การส่งเสริมการบริโภคอาหารที่ใกล้หมดอายุช่วยลดปริมาณขยะอาหารทั่วโลกได้ แต่ความปลอดภัยทางจุลชีววิทยายังคงเป็นความท้าทายที่สำคัญ ผู้บริโภคควรเลือกอย่างรอบรู้โดยอิงจากกฎระเบียบในท้องถิ่นและข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ ในขณะที่ประชาคมระหว่างประเทศต้องร่วมมือกันเพื่อปรับปรุงมาตรฐาน เพื่อให้มั่นใจว่า "การประหยัด" และ "ความปลอดภัย" สามารถอยู่ร่วมกันได้อย่างแท้จริง
คำเตือนสุดท้าย:เมื่อพูดถึงความปลอดภัยของอาหาร "ราคาถูก" ไม่ควรเป็นข้ออ้างในการประนีประนอม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมวดหมู่ที่มีความเสี่ยงสูง เช่น อาหารสำหรับเด็กทารกและอาหารพร้อมรับประทาน ซึ่งต้องคำนึงถึงความระมัดระวังเป็นอันดับแรกเสมอ
วันที่เผยแพร่: 20 พฤษภาคม 2568
